En la Feria Mundial de Invenciones “Taiwan Innotech Expo”, efectuada entre el 13 y el 15 de octubre de 2022, en Taipéi, Taiwán, las investigadoras ecuatorianas María Gabriela Punín, docente de Artes Visuales de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), y María José Valarezo, UTPL Alumni de la carrera de Ingeniería Química, ganaron una medalla de oro en la categoría Inorganic Chemistric, por el desarrollo de biopolímeros a partir del almidón de la corteza de yuca y cáscara de plátano, informó el centro de estudios en un comunicado de prensa.
Las investigadoras accedieron al Fondo Divulga de la Corporación Ecuatoriana para el Desarrollo de la Investigación y la Academia (CEDIA), que les permitió viajar a Taipéi para mostrar los resultados del proyecto denominado “Desarrollo de biopolímeros a partir de almidón de corteza de yuca y cáscara de plátano”, cuya patente ya ha beneficiado al sector empresarial del país. Punín explica que el biopolímero es un plástico obtenido a partir de productos naturales. Puede ser usado para la fabricación de artículos como empaques y envolturas que tardan entre cinco y seis años en desaparecer, lo que disminuye el impacto que tiene este compuesto en el ambiente.
En la actualidad, la empresa South American Inspection Services Sais Ecuador S.A. es la destinataria de la patente. Esta compañía se dedica a la elaboración y construcción de planes y programas de inspección industrial e integridad mecánica. A través de la transferencia de la patente, se busca llevar la producción de biopolímeros a nivel industrial.
Hace cinco años, la universidad inició el trámite para patentar la investigación y, finalmente, luego de varios análisis y pruebas, el Servicio Nacional de Derechos Intelectuales (Senadi) concedió en 2018 la protección como patente de invención y emitió el título respectivo.
María Gabriela Punín Burneo es docente de la UTPL, Ph. D. en Arte y Diseño, magíster en Artes Visuales graduada con méritos Honoríficos en la Universidad Nacional Autónoma de México. Especialista en Diseño de Proyectos y Gestión Cultural por la Universidad Oberta de Cataluña. Licenciada en Arte y Diseño por la Universidad Técnica Particular de Loja. Generadora de Patentes de Invención en Biopolímero - IEPI. Coordinadora del grupo de investigación Arte y Entorno. Ha sido parte de más de 30 exposiciones artísticas en México, Chile, Perú, Londres, Ecuador. Investigadora en proyectos de nuevos materiales y bioarte. Trabajó en el Centro de Arte Contemporáneo de Quito.
María José Valarezo Ulloa es ingeniera química por la UTPL e ingeniera en Administración y Producción Agropecuaria por la Universidad Nacional de Loja (UNL). Tiene un doctorado en Ciencias en Metalurgia y Materiales; y, una maestría en Ciencias en Ingeniería. (I)