En un esfuerzo colaborativo entre BID Lab, AIR Capital, CITES, Deloitte, Draper Cygnus, The Ganesha Lab, GridX y Lab+ se lanzó Deep Tech, La Nueva Ola, el primer reporte que dimensiona y analiza el ecosistema de innovación en tecnología profunda, también conocida como Deep Tech, en América Latina y el Caribe. 

De todos los datos que surgieron del estudio, uno de los más destacados para la Argentina es que el país presenta la mayor cantidad de startups de Deep Tech en toda la región, con un total de 103 empresas, lo que representa aproximadamente el 30% del total. Además, estas compañías tienen un valor de US$ 1.9 mil millones, lo que representa el 23% del valor total del ecosistema regional. 

“La mayor parte de los startups de América Latina son apps que construyen sobre la capa tecnológica más superficial. Las startups de Deep Tech en vez de operar en esa superficie para crear un nuevo producto o modelo de negocio, lo que hacen es crear una nueva tecnología que permite hacer cosas que antes no eran posibles”, explica Ignacio Peña, autor del informe, a Forbes Argentina. Y agrega al respecto: “De lograrlo, se obtienen innovaciones relevantes a nivel global que cambian el tipo de negocio, de riesgo y el tiempo de maduración. Lo que vemos es que hoy hay cientos de startups haciendo este tipo de innovación en América Latina, algo que nunca había pasado”.

En esa línea, Peña destaca que hay varias formas en las cuales países como Argentina se pueden beneficiar con esto. “La primera es adoptar esta tecnología. Por ejemplo, Uruguay se convirtió en líder de generación de electricidad con energía eólica utilizando turbinas importadas de otros lugares del mundo. Chile ya llegó a 17% de la energía producida con paneles solares y en Bogotá, Colombia, tenés la mayor flota de colectivos eléctricos del mundo fuera de China”, indica. Y continúa: “Otra cosa que se puede hacer es atraer inversiones relacionadas a estas tecnologías. Por ejemplo, la fábrica de Tesla que se va a construir en México va a generar exportaciones por 15.000 millones de dólares al año. Entonces, ahí tenés casos claros en donde vos podés adoptar estas tecnologías y generar exportaciones que pueden ser de energía o de productos industrializados”. 

Para concluir sobre este aspecto, el autor del informe comenta que también se pueden desarrollar empresas que utilicen estas tecnologías para aplicar en la región. “Esto también permite exportaciones porque podes generar tecnologías que reduzcan los costos de educar a las personas y luego exportar ese conocimiento. Hoy exportamos siete mil millones de dólares y Costa Rica exporta la misma cantidad con 5 millones de personas. El cuello de botella es la formación y por eso hay una gran oportunidad en el país”, reflexiona Peña. 

Los objetivos del estudio sobre Deep Tech en América Latina  

El estudio llevado a cabo identificó 340 startups Deep Tech que han obtenido inversión institucional y que se encuentran distribuidas en 14 países de la región. Las startups analizadas obtuvieron financiamiento por US$ 2 mil millones, proveniente de 65 fondos y aceleradoras especializadas de América Latina y el Caribe que conforman un ecosistema de US$8 mil millones y generan más de 10 mil puestos de trabajo. 

“La idea del estudio nace hace dos años en charlas con los participantes del proyecto al charlar sobre la necesidad de mostrar que había una oportunidad muy grande en este sector”, recuerda Peña. Y agrega: “El año pasado retomamos la idea y armamos un grupo de varios fondos de Argentina, Chile y Uruguay que apoyaron la iniciativa y más tarde se sumó Deloitte. El objetivo es mostrar la próxima frontera, la próxima gran oportunidad que vemos de acá en adelante”.

La situación de las startups Deep Tech en Argentina 

Peña comenta que el impulso de las Deep Tech en la Argentina se ha desarrollado, en parte, por la Ley de Emprendedores, pero también por un espíritu emprendedor de la gente, una infraestructura que toma a científicos y sus ideas y los junta con gente de negocios que los ayuda a transformar las ideas en startups de proyección global.

Para completar ese contexto, Mika Jenik, también autora del informe, subraya que además de la base de gente interesada en este espacio, también hay un gran link creado con el exterior. “Me refiero a alianzas creadas con fondos internacionales que impulsaron inversiones de distintas regiones y que empujaron a muchas de estas startups para adelante”

La resiliencia ante “la crisis de los venture capitals” 

Distintas variables macroeconómicas como la suba de tasas de la FED generaron una crisis de inversión de los venture capitals a nivel global. Sin embargo, esta situación no golpeó al segmento Deep Tech porque los modelos de fondeo son distintos y, desde el comienzo, se plantean a largo plazo. 

“Todo lo que es Deep Tech todavía es un porcentaje muy chico del ecosistema de Venture Capitals de América Latina. Lo que vemos es que este sector ha sido mucho más resiliente. Fue impactado pero menos que otros sectores y el market share sobre el total de venture capital está aumentando”, dice Peña. “Creemos que las tecnologías que vienen son tan potentes que mucho capital va a ir orientado a este tipo de innovaciones porque hay un potencial transformador muy grande”, sumar al respecto. 

Por su parte, Jenik destaca que hay muchas variables que diferencian a este segmento de otros sectores. “Las dinámicas de inversión de un fondo generalista son distintas a las de un Deep Tech especializado. Lo que pasó en la inversión de apps de fintech, por ejemplo, es que el potencial de retorno bajó porque bajaron las valuaciones. En este sector, las valuaciones no tienen un techo puesto por las variables actuales de la macroeconomía por todo su potencial transformador”, comenta. Y concluye: “Por eso marcamos en el estudio la necesidad de crear nuevos fondos especializados en este sector porque necesitamos especialistas y profesionales para comprender estas tecnologías, algo que en los generalistas no suele ocurrir”.

Para ejemplificar esto, en el estudio se destaca el caso de la mayor aceleradora del mundo de biotecnología que hizo treinta inversiones en Latam y desde 2015 a 2023 tuvo un retorno de 72% promedio por año bruto. Esto es el doble en comparación al resto del mundo. “Por lo tanto, el riesgo retorno es mayor por el contexto de la región y por eso creemos que cada vez habrá más inversiones en Deep Tech”, finalizan los autores del informe.