La megamarca Adidas sigue reforzando su fidelidad a las NFT y al potencial de las tecnologías web3. Desde el lanzamiento de su primera colección cápsula, Originals: Into The Metaverse -que incluía 30.000 NFT- en diciembre de 2021, Adidas ha mantenido una fuerte presencia en el ámbito de las NFT. Esta iniciativa se produjo apenas unos días antes de que su mayor competidor, Nike , adquiriera RTFKT, una start-up especializada en wearables NFT. Estos movimientos estratégicos eran previsibles en aquel momento, ya que el mercado de las NFT estaba floreciendo, con todas las grandes marcas ansiosas por desvelar sus hojas de ruta de NFT.
A pesar de la competencia, Adidas ha sabido distinguirse invirtiendo con perseverancia en esta nueva aventura. Mientras que la incursión de Nike en el sector, a través de Cryptokicks de RTFKT que debutó en abril de 2022, parece haber disminuido -con sus zapatillas virtuales que inicialmente se vendieron a 0,38 ETH alcanzando un máximo de 3,59 ETH y ahora disponibles en mercados secundarios por 0,14 ETH- Adidas ha demostrado un interés continuo en el sector.
En 2022, Adidas dio a conocer la segunda fase de su estrategia web3, Unbox The Impossible, y presentó de forma destacada su NFT Bored Ape, Indigo Hertz, en la campaña publicitaria de la Copa Mundial de la FIFA. Incluso en 2023, en medio de un mercado bajista de NFT, Adidas se mantuvo firme y presentó la fase 3, ALTS by Adidas, un programa de fidelización. Pronto, la recién anunciada residencia de NFT ofrecerá una experiencia inmersiva durante la Semana Coreana de Blockchain, programada para los días 7 y 8 de septiembre.
Este programa de residencias de alto nivel tiene como objetivo nutrir y elevar a los artistas digitales, lo que representa una progresión natural en su viaje web3. Esta visión fue compartida por Stacey King, Directora Global de Comunicaciones y Activaciones Digitales del Three Stripes Studio de la marca, durante una entrevista con NFTnow, una plataforma mediática centrada en el metaverso. King estuvo acompañada por los artistas MONKEEMOTO y Adra Kandil, también conocida como Dear Nostalgia, que son los dos primeros artistas que se unen a "RESIDENCY by Adidas".
Sin embargo, Adidas no es ni la primera ni la última empresa en lanzar una residencia NFT. Varias empresas nativas de la web3 llevan varios años facilitando programas de apoyo a los artistas. Micol Ap, un italiano residente en Londres, fundó VERTICAL (antes conocido como Verticalcrypto Art) a principios de 2021. Esta organización de base, ampliamente apreciada, comenzó como una plataforma mediática que informaba sobre desarrollos notables en la esfera de las NFT, centrándose inicialmente en las NFT de blockchain de Tezos. La Fundación Tezos desempeñó un papel fundamental para facilitar el lanzamiento de la Residencia Vertical en julio de 2021, a través de una subvención anunciada en la actualización semestral de la fundación en la segunda mitad de 2022
El programa de residencia de VERTICAL surgió "de una necesidad que notamos dentro de la comunidad de artistas en general de comprender y aprender más sobre blockchain y las NFT, la tecnología, los mercados y el ecosistema; y de forjar un espacio para que los artistas aprendan, compartan y se comuniquen", reveló Micol Ap en una entrevista. Fieles al espíritu de código abierto, todas las clases se graban y se suben al canal de YouTube de Vertical, que ahora cuenta con más de 200 horas de contenido educativo sobre temas como contratos inteligentes, curaduría, DAO, codificación creativa y prácticas de 3D, AR y VR. Ahora en su séptima cohorte, la residencia cuenta con más de 150 artistas y 50 mentores en su red, recibiendo el apoyo institucional de la Universidad de las Artes de Londres, que ha incorporado el programa Vertical en su oferta educativa.
VERTICAL también ha desempeñado un papel fundamental en el nacimiento de nuevas empresas, como la plataforma basada en texto NFT The VerseVerse, fundada por Kalen Iwamoto, Ana María Caballero y Sasha Stiles. Ap recuerda con cariño el momento en que los antiguos alumnos de VERTICAL concibieron la idea, que "evolucionó gradualmente a través de la residencia y de su experiencia y formación, transformándose en una realidad y ahora en una plataforma plenamente operativa y de éxito dedicada a los artistas que trabajan con texto".
John Kobs, un emprendedor que encontró el éxito cuando cofundó Apartment List, impulsándola hasta convertirla en un mercado en línea con más de 5 millones de propiedades listadas y una valoración de 600 millones de dólares. Kobs, conocido como Douglass en el mundo del arte digital, se adentró en la esfera de web3 en 2021, iniciando su colección de NFT. Poco después, su empresa de web3, Wildxyz, nació como un programa de residencia que reunía a artistas que Douglass admiraba y había coleccionado. La Temporada 0, el grupo inicial de la residencia Wild, fue un programa de 12 semanas que culminó con la publicación de una colección de NFT. En un debate para este artículo, Kobs señaló que la gente compara con frecuencia Wild "con Y Combinator para creadores digitales". Aunque se sienten halagados por la comparación, perciben la plataforma más bien como "una oportunidad para defender y apoyar a quienes están dando forma al futuro del arte inmersivo y la Internet espacial".
En marzo de 2023, Wild anunció una ronda semilla de siete millones de dólares de alto perfil dirigida por Matrix Partners, con la participación del fundador de LinkedIn, Reid Hoffman, como uno de los inversores ángeles. Esta afluencia de fondos promete un mayor apoyo financiero a los artistas residentes, un mercado mejorado y un metaverso inminente.
Al igual que VERTICAL, Wild no sólo empareja a artistas con mentores, sino que también les ayuda a transformar sus ideas artísticas en lanzamientos NFT en toda regla. En esta línea, Wild lanzó un mercado en enero de 2023. Su último éxito, The Boys of Summer de Mitchell F. Chan, salió a la venta hace quince días y se agotó en cuestión de minutos, generando 114 ETH en ventas primarias y un volumen de negociación de 175 ETH en el mercado secundario hasta la fecha. Actualmente, en su tercera temporada, Wild ha acogido a más de 70 artistas y mentores, lanzando 23 colecciones, la mayoría de las cuales se agotaron nada más lanzarse. Al hablar del próspero mercado, Kobs expresó su orgullo por ser "la fuente número uno de ingresos para la mayoría de nuestros artistas, ya sea que se originen en nuestra residencia o a través de otra faceta del ecosistema Wild."
Aunque la RESIDENCIA de Adidas, debido a la monumental estatura de la marca matriz, podría presentarse a los ojos de los forasteros como una empresa colosal e innovadora preparada para revolucionar la comunidad de artistas de la NFT, se enfrenta a ciertas limitaciones. Con sólo dos artistas anunciados inicialmente como la primera cohorte, junto con un componente físico y digital del programa, parece inesperado que la iniciativa dé cabida a un gran número de creativos. Tanto VERTICAL como Wild cuentan con un sólido historial de apoyo a los artistas desde hace varios años y han acogido a cientos de ellos en sus respectivas redes. Parece que el gigante alemán tendrá que demostrar su valía una vez más en el ámbito de la web3, de forma similar a su pasada rivalidad con Nike, aunque en un escenario completamente nuevo.