El deporte femenino está en plena explosión, y la marea ascendente está empezando a elevar, por fin, los salarios de las jugadoras.
La estrella novata de Indiana Fever, Caitlin Clark, por ejemplo, contribuyó a que la WNBA alcance máximos históricos de asistencia y audiencia, y ganó este año unos 8,1 millones de dólares, igualando el récord del básquet femenino establecido el año pasado por la ya retirada Candace Parker.
La golfista tailandesa Jeeno Thitikul se llevó a casa un cheque de 4 millones de dólares en el CME Group Tour Championship de noviembre (el mayor premio de la historia del golf femenino) mientras que su rival en el LPGA Tour, Nelly Korda, terminó con unos ingresos totales estimados en 12,5 millones de dólares, la mejor marca de una golfista en los 17 años que Forbes lleva publicando el ranking.
Mientras tanto, los 34,4 millones de dólares estimados de Coco Gauff, estrella del tenis de 20 años, le dan uno de los mejores años jamás registrados por una deportista femenina, sólo por detrás de Naomi Osaka y Serena Williams, que alcanzaron un máximo de 57,3 y 45,9 millones de dólares en ingresos totales, respectivamente, en la lista de Forbes 2021.
En conjunto, las 20 deportistas mejor pagas (una lista que incluye a Korda en el puesto 8, Thitikul en el 12 y Clark en el 13, junto a la mejor clasificada, Gauff) recaudaron más de 258 millones de dólares en 2024. Esa cifra se compara con los 20 primeros puestos de 2022, cuando Osaka y Williams sumaron más de 92 millones de dólares entre las dos, y representa un aumento del 15% respecto a los 226 millones de 2023.
Sin embargo, el total recaudado por las deportistas es 12% inferior a la cifra recaudada por los 20 mejores atletas masculinos, que juntaron un estimado de 2.230 millones de dólares en la lista Forbes 2024, en un seguimiento de los 12 meses que terminaron en mayo.
Tradicionalmente, las mujeres deportistas tuvieron menos oportunidades de promoción y son peor pagadas que los hombres (las 20 mujeres mejor remuneradas hicieron un estimado de 191 millones de dólares fuera del campo este año, en comparación con los 624 millones de dólares de los hombres), pero la gran diferencia está en el campo, con los salarios de juego, las primas y los premios en efectivo.
El salario máximo de la WNBA, por ejemplo, fue de 241.984 dólares esta temporada. En la NBA, por el contrario, 41 jugadores eclipsarán esta temporada los ingresos totales de Gauff sólo con sus salarios, según la base de datos de contratos Spotrac.
La distancia es menos marcada en los deportes individuales, pero siguen existiendo diferencias. En golf, Thitikul batió en 2024 el récord de premios en efectivo en una sola temporada del LPGA Tour, que llevaba 17 años, con 6,1 millones de dólares, menos de lo que hicieron este año 33 hombres del PGA Tour y del LIV Golf. En el tenis, mientras que los cuatro torneos del Grand Slam pagan ahora el mismo dinero en premios a hombres y mujeres, los torneos más pequeños no dan la misma garantía.
En total, sólo cuatro de las 20 deportistas femeninas mejor pagadas ganaron más en el campo que fuera de él, y la suma de 68 millones de dólares en el campo representó el 26% de su total, la gran mayoría procedente de las tenistas. En comparación, los principales deportistas masculinos, hicieron el 72% de su total en el campo, casi una inversión exacta de la proporción femenina.
La diferencia en las compensaciones comienza con los ingresos: las ligas femeninas simplemente tienen menos fondos de los que pagar. Pero esas matemáticas podrían estar empezando a modificarse.
Según se informa, la WNBA recibirá 200 millones de dólares al año en dinero para la televisión nacional como parte de los acuerdos mediáticos de 11 años y 76.000 millones de dólares que la NBA firmó, lo que supone un aumento de seis veces respecto al anterior acuerdo de la WNBA con ESPN, según Sportico. El LPGA Tour ofrecerá 131 millones de dólares en sus 33 torneos del año que viene (un aumento del 90% desde 2021) y el WTA Tour se comprometió a lograr la igualdad salarial entre tenistas masculinos y femeninos en los eventos combinados de 500 y 1000 para 2033.
Mientras tanto, la NWSL, que atrajo inversiones de grandes nombres como el CEO de Disney, Bob Iger, acordó eliminar su draft e implantar un sistema de agentes libres como parte de un convenio colectivo anunciado en agosto. Y están surgiendo nuevas ligas femeninas en el hockey (la Liga Profesional de Hockey Femenino), el softbol (la Liga de Softbol Athletes Unlimited) y el básquet (Unrivaled), entre otros deportes.
En otra señal prometedora para la creciente viabilidad financiera de los deportes profesionales femeninos, aunque la lista de las deportistas mejor pagadas sigue estando dominada por el tenis, la mezcla de deportes es cada vez más equilibrada. La clasificación de este año incluye a tres golfistas, dos jugadoras de básquet, una jugadora de fútbol, una gimnasta, una esquiadora de estilo libre y una jugadora de bádminton. Mientras que cinco años atrás, todo el top 10 procedía del tenis.
Once deportistas superaron los 10 millones de dólares en ganancias este año, según las estimaciones de Forbes (es la primera vez que hay más de ocho) y 17 miembros de los 20 primeros de la clasificación tienen menos de 30 años. De hecho, la media de edad es de sólo 26 años, lo que significa que los mejores años de estos deportistas pueden estar aún por llegar.
Las atletas mejor pagadas de 2024
#1. Coco Gauff: 34,4 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 20 | Dentro del campo: 9,4 millones de dólares | Fuera del campo: 25 millones de dólares.
Gauff fue la abanderada del Equipo de EE.UU. en la ceremonia de estreno de los Juegos Olímpicos de París en julio, y aunque su nivel de juego bajó un poco durante el verano, volvió a su mejor nivel en otoño, ganando el Abierto de China y las Finales de la WTA en Riad, Arabia Saudí. Esa última victoria vino acompañada de un cheque de 4,8 millones de dólares, pero la estrella de 20 años hace aún más dinero fuera de la pista, donde recientemente sumó la marca de cuidado del cabello Carol's Daughter, Fanatics y Naked Juice a una lista de socios a largo plazo que ya llega a los 11. También se presentó en la portada de las cajas de Wheaties durante el Abierto de Estados Unidos, en honor a su carrera hacia el título en Flushing Meadows un año antes.
#2. Iga Świątek: 23,8 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: Polonia | Edad: 23 | En el campo: 8,8 millones de dólares | Fuera del campo: 15 millones de dólares
Świątek lideró el ranking de deportistas femeninas de 2023 con una cifra estimada de 23,9 millones de dólares, y termina este año a 100.000 dólares de ese total, con Lancôme y Lego uniéndose a su sólida cartera de sponsors. Pero la joven de 23 años también experimentó turbulencias, al separarse de su entrenador y perder el número 1 de la clasificación de individuales tras 50 semanas consecutivas en el primer puesto. Más notable aún, en noviembre saltó la noticia de que había dado positivo por una sustancia prohibida tres meses antes. Sin embargo, la Agencia Internacional para la Integridad del Tenis dictaminó que el resultado fue involuntario -causado por la contaminación de la melatonina que tomaba para conciliar el sueño- y sólo le impuso una suspensión de un mes.
#3. Eileen Gu: 22,1 millones de dólares
Deporte: Esquí de estilo libre | Nacionalidad: China | Edad: 21 | En el campo: 0,1 millones de dólares | Fuera del campo: 22 millones de dólares
Gu tiene lucrativos contratos de patrocinio con marcas occidentales como Louis Vuitton, Tiffany & Co. y la nueva incorporación Porsche, así como con marcas chinas como la ropa deportiva Anta, las chaquetas Bosideng y los productos lácteos Mengniu. Con su 16ª victoria en la Copa del Mundo este mes, volvió a empatar en el liderato de la carrera de esquí libre, pero algunos usuarios chinos de las redes sociales acusaron a Gu, que nació en San Francisco y representa a la China natal de su madre en la competición, de ser "antipatriótica" y tener "dos caras". En los últimos cinco años, representó a China en 41 competiciones internacionales y ganó 39 medallas para China, tal como replicó Gu en un post en la aplicación Douyin.
#4. Qinwen Zheng: 20,6 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: China | Edad: 22 | Dentro del campo: 5,6 millones de dólares | Fuera del campo: 15 millones de dólares
En los dos últimos años, Zheng ganó los premios a la Jugadora Revelación del Año y a la Jugadora Más Mejorada del circuito de la WTA, pero elevó su nivel en 2024, alcanzando la final del Abierto de Australia y ganando el oro en individuales en los Juegos Olímpicos de París. El éxito la transformó en una gran estrella en su China natal, con Audi, la cadena de té con leche Chagee, Lancôme y el fabricante de teléfonos Vivo entre las marcas que la han fichado como embajadora. Su rápido ascenso ya generó comparaciones con su compatriota Li Na, que ganó dos majors y se presentó en el top 10 de la clasificación de ganancias de las deportistas femeninas de 2011 a 2014.
#5. Aryna Sabalenka: 18,7 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: Bielorrusia | Edad: 26 | Dentro del campo: 9,7 millones de dólares | Fuera del campo: 9 millones de dólares
Sabalenka saltó por delante de su rival Iga Świątek para hacerse con el número 1 del tenis y se hizo con el premio a la mejor jugadora del año de la WTA tras ganar el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos, además de otros dos torneos. También lideró el circuito con 9,7 millones de dólares en premios, superando los 9,4 millones de Coco Gauff. Fuera de la pista, firmó acuerdos de patrocinio con relojes Audemars Piguet, auriculares Master & Dynamic y la cadena de tazones de açaí Oakberry.
#6 (empate). Naomi Osaka: 12,9 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: Japón | Edad: 27 | En el campo: 0,9 millones de dólares | Fuera del campo: 12 millones de dólares
Osaka regresó a las pistas el primer día del año tras perderse todo 2023 por dar a luz a su primer hijo. No fue fácil para la cuatro veces campeona de majors, que escribió en un impactante post de Instagram en agosto: "Mi mayor problema es que no me siento en mi cuerpo". Pero se las arregló para jugar en 19 eventos después de luchar con las lesiones en los últimos años y empujó su ranking de individuales de nuevo al n º 58, desde un mínimo de n º 833 durante su período de inactividad. Además, Osaka sigue contando con más de una docena de patrocinadores y es cofundadora de la productora Hana Kuma, que trabaja con el LPGA Tour de golf para crear campañas en torno a sus atletas y está desarrollando una serie de anime que incluirá a Osaka como actriz de doblaje.
#6 (empate). Emma Raducanu: 12,9 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: Reino Unido | Edad: 22 | Dentro del campo: 0,9 millones de dólares | Fuera del campo: 12 millones de dólares
Raducanu cuenta con una serie de lucrativas colaboraciones que firmó a raíz de su victoria como jugadora de 18 años en el Abierto de Estados Unidos de 2021, con marcas como British Airways, Dior y HSBC, pero estuvo plagada de lesiones, enfermedades e inconsistencia en los años transcurridos desde su eclosión. La jugadora número 57 del mundo llega a 2025 con un nuevo preparador físico, el prestigioso Yutaka Nakamura, que trabajó anteriormente con Maria Sharapova y Naomi Osaka, mientras sigue a la caza de la segunda victoria de su carrera en un torneo de la WTA.
#8. Nelly Korda: 12,5 millones de dólares
Deporte: Golf | Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 26 | En el campo: 4,5 millones de dólares | Fuera del campo: 8 millones de dólares
Korda empató un récord del LPGA Tour este año con cinco victorias consecutivas en torneos y, a pesar de una lesión en el cuello, terminó 2024 con siete títulos, el mejor total del circuito desde 2011. Sus 4,4 millones de dólares en premios de la LPGA también superaron el récord del circuito (aunque ella misma fue superada este año por los 6,1 millones de Jeeno Thitikul) y ganó el Premio a la Jugadora del Año de la LPGA para acompañar al número 1 del ranking. Lejos del campo, Korda sumó Tumi a la mejor cartera de patrocinadores del golf femenino.
#9. Venus Williams: 12,1 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 44 | En el campo: 0,1 millones de dólares | Fuera del campo: 12 millones de dólares
Williams sólo jugó dos partidos de competición este año, cada uno de ellos perdido en primera ronda, mientras pone fin a una carrera legendaria que incluye siete títulos individuales de Grand Slam. Pero mientras que los acuerdos de patrocinio tienden a girar en torno a la clasificación de las tenistas, la jugadora de 44 años no es la típica jugadora número 977. Está activa en el circuito de conferencias, haciendo seis cifras por engagement, y se mantiene agitada como embajadora y empresaria. Entre sus últimos proyectos se encuentra Palazzo, una plataforma de diseño de interiores impulsada por inteligencia artificial, y fue la modelo de una muñeca Barbie única en su especie creada como parte de la celebración del 65 aniversario del juguete.
#10. Simone Biles: 11,2 millones de dólares
Deporte: Gimnasia | Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 27 | En el campo: 0,2 millones de dólares | Fuera del campo: 11 millones de dólares
Después de que un caso de torceduras la deje fuera de la competición olímpica en Tokio 2021, Biles hizo un regreso triunfal a los Juegos de Verano este año, ganando tres medallas de oro y una de plata en París. Su regreso fue narrado en la docuserie de Netflix Simone Biles Rising, y dio la vuelta de la victoria con una serie de exhibiciones llamadas Gold Over America Tour-o GOAT, en reconocimiento a su estatus, ahora incuestionable, como la mejor gimnasta de todos los tiempos.
#11. Jessica Pegula: 10,2 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 30 | Dentro del campo: 4,2 millones de dólares | Fuera del campo: 6 millones de dólares
Pegula ganó dos torneos este año, en Berlín y Toronto, pero dos derrotas en Nueva York también se calificaron como resaltantes. En el Abierto de Estados Unidos en septiembre, superó los cuartos de final en un Grand Slam por primera vez, cayendo finalmente ante Aryna Sabalenka en la final. Y este mes, se enfrentó a la estrella estadounidense en ascenso Emma Navarro en una exhibición en el Madison Square Garden ante más de 19.000 espectadores. "El público de Nueva York es simplemente diferente", declaró al New York Post antes de ese partido.
#12. Jeeno Thitikul: 9,3 millones de dólares
Deporte: Golf | Nacionalidad: Tailandia | Edad: 21 | En el campo: 7,3 millones de dólares | Fuera del campo: 2 millones de dólares
Thitikul obtuvo una bonificación de un millón de dólares por ganar el Aon Risk Reward Challenge, una competición de temporada en el LPGA Tour, y logró la mayor victoria de su joven carrera en el CME Group Tour Championship en noviembre. Sin embargo, la joven de 21 años ya tenía un largo e impresionante currículum. A los 14 años, fue la golfista más joven en ganar una prueba del Ladies European Tour, en un torneo celebrado en 2017 en su Tailandia natal, y alcanzó el número 1 de la clasificación mundial como debutante de 19 años en la LPGA en 2022.
#13. Caitlin Clark: 8,1 millones de dólares
Deporte: Básquet| Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 22 | En el campo: 0,1 millones de dólares | Fuera del campo: 8 millones de dólares
Clark, recientemente galardonada como miembro de las listas de 30 menores de 30 y 100 mujeres más poderosas de Forbes, pasó de ser una estrella universitaria de récord a una novata de récord en la WNBA con las Indiana Fever en 2024, estableciendo la marca de asistencias de la liga en una sola temporada. Su creciente lista de socios incluye a Nike, State Farm y Wilson Sporting Goods, y se presentó en la docuserie de ESPN+ Full Court Press durante su última temporada en la Universidad de Iowa.
#14. Jasmine Paolini: 8 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: Italia | Edad: 28 | En el campo: 6,5 millones de dólares | Fuera del campo: 1,5 millones de dólares
Paolini fue la mitad del equipo de dobles del año del circuito WTA, junto a Sara Errani, después de que alcanzaran la final del Abierto de Francia y ganaran el oro olímpico. Pero la floreciente jugadora de 28 años tuvo el mismo éxito en individuales, terminando como subcampeona en Roland-Garros y Wimbledon, subiendo al nº 4 en la clasificación de fin de año y llevando a Italia al título de la Copa Billie Jean King. También tiene impulso fuera de la pista: recientemente se asoció con Intesa Sanpaolo e Italgas.
#15. Elena Rybakina: 7,9 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: Kazajstán | Edad: 25 | Dentro del campo: 3,9 millones de dólares | Fuera del campo: 4 millones de dólares
Rybakina tuvo que abandonar dos torneos de preparación de Wimbledon, los Juegos Olímpicos de París y el Abierto de Estados Unidos por enfermedad y lesión, y se perdió todo el circuito asiático de la WTA en otoño. Pero la jugadora de 25 años, que nació en Rusia y representa a Kazajstán, regresó para las Finales de la WTA y se anotó una victoria en octavos de final sobre la número 1, Aryna Sabalenka. Rybakina ganó ahora seis de sus últimos ocho partidos contra jugadoras de primera fila.
#16. Alex Morgan: 7,6 millones de dólares
Deporte: Fútbol | Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 35 | En el campo: 0,6 millones de dólares | Fuera del campo: 7 millones de dólares
Días después de revelar que estaba embarazada de su segundo hijo, Morgan se retiró del fútbol profesional, jugando 13 minutos en su último partido con el San Diego Wave FC en septiembre. Pone fin a su carrera con dos títulos mundiales y una medalla de oro olímpica, y ocupa el quinto lugar en la historia de la selección femenina de Estados Unidos con 123 goles. También prolífica lanzadora e inversora, Morgan adquirió este año participaciones en Unrivaled, la próxima liga profesional femenina de básquet, y en Classic Football Shirts, que vende camisetas de fútbol vintage.
#17. P.V. Sindhu: 7,1 millones de dólares
Deporte: Bádminton | Nacionalidad: India | Edad: 29 | En el campo: 0,1 millones de dólares | Fuera del campo: 7 millones de dólares
Puede que el reconocimiento del nombre de Sindhu sea escaso en Estados Unidos, pero es una gran estrella del marketing en su India natal y está haciendo su sexta aparición en la clasificación de ganancias de atletas femeninas de Forbes. Dos veces medallista olímpica y campeona del mundo de bádminton en 2019, Sindhu condujo a las indias a su primer título en los Campeonatos de Asia de bádminton por equipos en febrero y fue la abanderada de su país en la ceremonia de estreno de los Juegos de Verano de París, aunque fue expulsada del torneo en octavos de final.
#18. Leylah Fernández: 6,5 millones de dólares
Deporte: Tenis | Nacionalidad: Canadá | Edad: 22 | En el campo: 1,5 millones de dólares | Fuera del campo: 5 millones de dólares
Fernández es la número 31 en individuales femeninos, lo que representa su mejor clasificación del año desde 2021, cuando alcanzó inesperadamente la final del Abierto de Estados Unidos contra Emma Raducanu. En agosto, la canadiense de 22 años venció a Elena Rybakina en la segunda ronda del Abierto de Cincinnati, su primera victoria sobre una jugadora entre las cinco mejores desde su mágica racha en Flushing Meadows, donde se deshizo de Naomi Osaka, Elina Svitolina y Aryna Sabalenka. Fuera de la pista, Fernández sigue siendo una estrella en Canadá con más de una docena de socios a largo plazo, firmando este año con la empresa de software empresarial SAP y con Folgers Coffee.
#19 (empate). Sabrina Ionescu: 6,3 millones de dólares
Deporte: Básquet | Nacionalidad: EE.UU. | Edad: 27 | En el campo: 0,3 millones de dólares | Fuera del campo: 6 millones de dólares
Después de quedarse a dos partidos de un campeonato de la WNBA en 2023, Ionescu consiguió su anillo este año con las New York Liberty, tras una actuación con medalla de oro con el Equipo de EE UU en los Juegos Olímpicos de París. También estuvo a punto de ganar a la superestrella de las Golden State Warriors, Stephen Curry, en un concurso de triples durante el fin de semana de las estrellas de la NBA en febrero. No es la primera vez que Ionescu se pasa al fútbol masculino: Su zapatilla firmada por Nike la usaron jugadores de la NBA como Jrue Holiday, de los Boston Celtics, Jalen Brunson, de los New York Knicks, y Tyrese Haliburton, de los Indiana Pacers.
#19 (empate). Lydia Ko: 6,3 millones de dólares
Deporte: Golf | Nacionalidad: Nueva Zelanda | Edad: 27 | En el campo: 3,3 millones de dólares | Fuera del campo: 3 millones de dólares
En enero, Ko se hizo con su primer título del LPGA Tour desde 2022, y lo siguió con dos más, incluido el Open Británico Femenino. Ahora ocupa el cuarto puesto en la lista oficial de premios en metálico de la LPGA con 20.143.981 dólares, y con otro año como éste, superará a Annika Sorenstam (22.583.693 dólares) en el récord del circuito. Ko también ganó el torneo de golf femenino de los Juegos de París, lo que le otorga un juego completo de medallas olímpicas: oro, plata (de 2016) y bronce (de 2021).
Metodología
La clasificación Forbes de las deportistas mejor pagadas del mundo refleja los ingresos a partir del año natural 2024. Las cifras de ganancias en el campo incluyen salarios base, primas, estipendios y premios en metálico, y están redondeadas a los 100.000 dólares más próximos. Las estimaciones de ingresos fuera del campo, redondeadas a los 500.000 dólares más próximos, se determinan a través de conversaciones con conocedores del sector y reflejan el dinero anual procedente de avales, licencias, apariciones y objetos de recuerdo, así como los beneficios en efectivo de cualquier negocio en el que la atleta tenga un interés significativo. Forbes no incluye los ingresos por inversiones, como pagos de intereses o dividendos, pero sí tiene en cuenta los pagos por participaciones que los deportistas hayan vendido. Forbes no deduce los impuestos ni los honorarios de los agentes. La lista incluye a los deportistas en activo en cualquier momento del periodo de 12 meses.
Nota publicada en Forbes US.