La Cooperativa de Ahorro y Crédito Indígena SAC nació en 1982 en la comunidad Pucará Grande, ubicada en la parroquia Pilahuín, en el cantón Ambato, provincia de Tungurahua. Es la más antigua del país en su género.
La filosofía de economía popular y solidaria en la que se enmarca ha mejorado la calidad de vida de miles de personas y se ha convertido en el motor de desarrollo del sector que ayuda a generar ingresos de manera sostenible. Se basa en principios de solidaridad, equidad, cooperación y autogestión; busca promover el desarrollo económico y social de sus miembros.
A lo largo de casi cuatro décadas ha reenfocado su público objetivo. Fue creada por y para el sector indígena en los años 80, sin embargo en 1999, tras la crisis financiera en el Ecuador, sus directivos decidieron ampliar la cobertura hacia las personas de escasos recursos. Y desde 2006, con una visión más empresarial, la Cooperativa SAC abrió sus puertas para todo público.
Segundo Toalombo, Gerente General de la Cooperativa SAC, junto a su hijo Christian, subgerente, nos recibieron en la apertura de la quinta agencia en Pichincha y la segunda del país con el modelo Coffee SAC. El concepto es sencillo: en un mismo espacio se encuentran una cafetería y una agencia de la cooperativa. La primera Coffee SAC se creó en la matriz de Ambato, en marzo de 2023; la segunda en el norte de Quito; y para 2024 la meta es replicar la idea en Cuenca.
El éxito que tuvo este modelo de negocio en Ambato motivó a que sus directivos decidan replicarlo en la capital del Ecuador. Es una cafetería para los socios premium de SAC, la membresía tiene un valor de US$ 40 y les permite acceder a los beneficios de las distintas áreas que tiene la agencia.
En la Coffee SAC de Quito se aprecian mesas y sillas, ventanillas de atención al público para depositar y retirar dinero. “Además, ofrece servicios adicionales como asesoramiento empresarial y apoyo para emprendedores”, agrega Christian Toalombo Subgerente de SAC.
¿Pero que tiene que ver una cafetería con las finanzas? “Pensamos en otro tipo de estrategia de negocio, con otros ambientes en una cooperativa; por ello hay espacios para hacer negocios, para el entretenimiento y ahora para tomar un café” explica el Gerente General de SAC. “Los socios adquieren una tarjeta que les permite recargar puntos, el socio puede acceder al menú y sus deliciosos postres y bebidas; además de acceder a las instalaciones de la cafetería”, señala Segundo Toalombo.
La cooperativa suma 300 colaboradores en las 18 agencias a escala nacional. Son más de 130.000 socios con US$ 152 millones de activos; en los últimos tres años los activos aumentaron de US$ 59 millones a US$ 150 millones.
La economía popular y solidaria promueve la inclusión social y la reducción de la desigualdad, ya que busca generar beneficios para todos sus miembros y no solo para los dueños del capital. Además, fomenta la producción y con la inclusión de prácticas responsables y sostenibles impulsa el consumo con respeto al medio ambiente.
La Cooperativa SAC tiene dentro de sus objetivos la ayuda social y atiende de manera preferencial a personas de la tercera edad que están en situación de vulnerabilidad; en el tema ambiental, impulsa campañas de forestación y trabaja en la preservación del páramo.
Por su rendimiento financiero, su plan de negocios y la innovación, la Cooperativa SAC ocupa el sexto puesto de las 500 cooperativas de ahorro y crédito según la Superintendencia de la Economía Popular y Solidaria. La meta es seguir escalando posiciones y llegar a los primeros lugares, manteniendo un crecimiento de sus activos igual o superior al 40 %. (P)